Un equip de recerca de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) i de l’Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida) han descobert un nou mecanisme que podria ajudar a frenar el creixement del càncer d’endometri, el sisè tipus de càncer més freqüent entre les dones.
L’estudi identifica unes petites molècules, anomenades microARNs, que tenen un paper clau en el desenvolupament d’aquest tumor. Segons els investigadors, eliminar aquestes molècules podria disminuir o fins i tot aturar el creixement de les cèl·lules canceroses.
“El que hem trobat és que hi ha unes molècules que anomenem microARNs, que són ARN més petits del que és habitual dins la cèl·lula, i el fet de treure aquests petits ARN fa que disminueixi o s’aturi el creixement de cèl·lules tumorals d’endometri”, explica Xavi Dolcet, investigador principal del grup de Senyalització Oncològica del Desenvolupament de l’IRBLleida.
El gen PTEN, sovint alterat en aquest tipus de càncer, actua com un “guardià” del creixement cel·lular. Quan aquest gen deixa de funcionar, s’activa una cadena de processos que afavoreixen la proliferació de cèl·lules malignes. En aquest context, l’equip ha pogut observar que els microARNs identificats tenen un paper decisiu en aquest desequilibri.
“Hem volgut estudiar quines són les alteracions que promouen el creixement aberrant de les cèl·lules epitelials de l’endometri en un context d’ineficiència del PTEN, que seria una mica el guardià del creixement cel·lular”, detalla David Llobet, investigador principal del grup de Càncer Ginecològic de l’IDIBELL.
Aquest descobriment obre la porta a nous tractaments més personalitzats per al càncer d’endometri, una malaltia que encara no disposa de teràpies específiques adaptades a cada pacient.
“És el càncer ginecològic més freqüent i està relativament poc estudiat. Actualment no hi ha tractaments personalitzats, i utilitzar aquestes molècules com a diana podria suposar una nova estratègia terapèutica”, explica Maria Vidal, investigadora del grup de Senyalització Oncològica del Desenvolupament de l’IRBLleida.
Els investigadors recorden la importància de continuar invertint en recerca per combatre aquesta malaltia, que afecta prop de 420.000 dones a tot el món i causa més de 5.000 nous casos a l’any a Espanya. A més, els resultats podrien tenir aplicacions futures també en altres patologies com l’endometriosi.