Ja es pot visitar “150 anys fent Centre”, una exposició retrospectiva que repassa l’evolució del Casino del Centre al llarg de la seva història. A través de textos explicatius i fotografies, però també de documents, objectes i entrevistes a alguns dels socis, la mostra explica els 150 anys de la que és l’entitat encara en actiu més antiga de L’Hospitalet.
Un dels documents destacats és l’acreditació del condomini de la fundació de l’entitat l’any 1873, quan un grup de 25 veïns va reunir fons per comprar els terrenys i construir l’edifici del Casino, un episodi històric que també queda recollit a l’exposició amb la concessió de la llicència d’obres.
La mostra explica les primeres dècades de consolidació de l’entitat com a espai de trobada social i foment de la cultura, amb la creació de les seccions del Casino i la celebració dels primers Jocs Florals de L’Hospitalet. Uns temps d’esplendor, però, que van quedar truncats durant la guerra civil.
En aquest sentit, el president del Casino del Centre, Josep Miquel Goyta, explica que “l’edifici va ser confiscat per la UGT i la CNT, i amb l’entrada del bàndol nacional, s’hi va establir la Falange. Després, a entre l’any 39 i 40 es va obtenir el permís per restablir les activitats, sobretot de lleure i esbarjo. No permetien gaire més, però als anys 40 ja havíem començat a fer teatre en català”.
Poc a poc, el Casino del Centre va anar revifant. Els balls de Festa Major a l’envelat, les excursions i les activitats culturals i esportives el van convertir en el principal centre de lleure de la ciutat. Però als anys 70, els canvis socials i l’auge de noves opcions d’oci i entreteniment van afectar l’entitat.
“La televisió, les segones residències o el vehicle propi anaven en contra d’allò que oferia una entitat com el Casino, i va baixar la massa social i l’activitat. Va ser una època dura”, recorda Goyta.
No obstant això, l’entitat va tornar a refer-se: la sala de ball es va reconvertir en discoteca i, gràcies a l’obtenció d’una llicència de bingo, el Casino va obtenir nous ingressos per poder arranjar l’edifici i tenir autonomia financera.
Una nova etapa d’auge que als anys 90 va propiciar l’entrada de noves entitats al Casino del Centre, com l’esbart Dansaire o la Coral Elisard Sala.
Silvana Solias, cofundadora de Misterio Studio, l’empresa creativa del Districte Cultural que ha dissenyat l’exposició, explica que “a la mostra trobem moments de més esplendor i d’altres de crisi, però el que es veu com a element de continuació és que el Casino del Centre sempre s’ha mantingut amb esforç”.
Una tenacitat que enguany la Generalitat ha reconegut amb la Creu de Sant Jordi, la peça que tanca l’exposició. La mostra es podrà visitar fins el 22 d’octubre al mateix Casino del Centre.
