L’astrofísica hospitalenca Claudia Soriano ha estat distingida amb el Premi Sant Jordi en Ciències Físiques de l’Institut d’Estudis Catalans, un nou reconeixement a la seva destacada trajectòria en un àmbit encara poc conegut com és l’estudi dels exoplanetes.
Soriano centra la seva recerca en els anomenats Hot Jupiters, planetes similars a Júpiter o Saturn però que orbiten molt a prop de la seva estrella. A través de simulacions avançades, analitza les seves atmosferes per comprendre millor com funcionen aquests mons llunyans.
La seva vida professional a Southampton
Actualment, Soriano desenvolupa la seva tasca investigadora a la Universitat de Southampton, al Regne Unit. Des d’allà, ha ampliat el seu camp d’estudi cap a altres tipus d’exoplanetes, inclosos alguns de característiques similars a la Terra o a Neptú. El seu objectiu és crear models cada vegada més complets que permetin entendre l’evolució i el comportament de les atmosferes planetàries.
La investigadora ha rebut amb “il·lusió i satisfacció” el guardó de l’IEC, que se suma a altres distincions com els Premis DonaTIC de la Generalitat. Segons destaca, aquests reconeixements són importants en una professió que exigeix perseverança i dedicació: “La recerca és una cursa de fons. Es requereix molta constància, dedicació i proves. D’alguna manera, aquests reconeixements donen petits impulsos per seguir treballant”.
L’estudi dels exoplanetes és una disciplina relativament recent. El primer exoplaneta es va confirmar fa poc més de trenta anys i, des d’aleshores, el nombre de descobriments no ha deixat de créixer. Avui dia ja se n’han identificat més de 6.000. Gràcies a telescopis de nova generació, com el James Webb, els científics no només poden detectar nous planetes, sinó també estudiar la seva composició i les característiques atmosfèriques.
El seu futur
Tot i que la possibilitat de trobar vida fora de la Terra continua despertant un gran interès, Soriano subratlla que hi ha molts altres aspectes fascinants per investigar. “M’interessa sobretot entendre com són aquests mons, com funcionen les seves atmosferes i com evolucionen en el temps”, ha assenyalat.
Malgrat l’experiència internacional que està adquirint al Regne Unit, la investigadora no amaga la voluntat de tornar a casa. “Estic aprofitant al màxim aquesta experiència, aprenent noves tècniques i treballant amb grups molt internacionals”, explica. I afegeix: “Tinc moltes ganes de tornar al més aviat possible i que tot el que hem après aquí es pugui aplicar també a Catalunya”.
